去年的12/26，天氣出奇清朗，天空很高，陽光和煦，微風舒爽。會記得這麼清楚是因為那天我帶著母親和大姊一同返回故鄉雲林，參加由雲林15所國小同學齊聚參與的「繪我家鄉地圖」競賽。
母親年事已高，83歲了，平日裡已少出遠門，也有許多年未曾回到雲林，這次應了我的邀約回故鄉參訪，還說懷念市場那攤羊肉麵線，想去回味，讓我自是欣喜萬分。本來出發前還有些擔心天氣問題、老人家的體力問題，但當車子駛進雲林，兩旁油菜花田、稻田、玉米田，綠意飽滿隨風輕晃，搭配頂頭上的藍天白雲，對故鄉美好的讚嘆早已取代無來由的杞人憂天。
一早進到會場裡，看到來自15所學校29支隊伍的孩子們早就坐定位，有的一臉緊張默背講稿，有的由老師領著做團體複習，積極認真的模樣，讓人對這場競賽充滿期待。
果不其然，當比賽正式開始，每組參賽的孩子依序帶著作品上台，用五分鐘的時間闡述、演繹他們一筆一畫完成的作品，有的組介紹自己的校園和社區，有的以廟宇古蹟為主題，有的推薦當地隱藏版美食，有的採訪各行各業的達人，有的端出了最出名的古坑咖啡，有的走訪歷史景點，有的考察建築之美，還有以生態、季節農產分類的….孩子們的創意發想實在澎拜繽紛，從他們小小眼睛看出去的世界竟是這般多彩，演繹作品的方式，有說書、相聲、舞蹈，甚至是小劇場、布袋戲，繞富趣味，各個有備而來，讓坐在台下的母親看得專注，笑意不斷，熱烈鼓掌，還嘀咕頻問：「這都是幾歲的小朋友啊？怎麼這麼厲害！」
除了台上演出精彩外，台下同學們相互觀摩作品，以及師生們溫馨的互動，也讓我印象深刻。初次到雲林參訪的同仁驚訝地說：「我還以為是家長帶小朋友們來參加，沒想到老師跟學生感覺這麼像一家人！」
是的，對於在偏鄉服務的校長和老師們，我滿是敬意，偏鄉的隔代教養（甚至是隔隔代）、問題家庭等狀況相對較為普遍，老師們對學生除了要傳道授業之外，經常是連生活起居也要有所照料，還得想盡辦法以有限資源帶給孩子各種體驗和啟發，努力縮短城鄉資源不均造成的教育差距。
這股對教育、對孩子的熱情，在「繪我家鄉地圖」的比賽現場處處流露，從最初帶著孩子們發想主題、製作地圖、參訪拍照、擬寫講稿、排練表演，到比賽當天為孩子打點儀容、安排接送、加油打氣，更不忘適時給予機會教育，這一路的辛苦外加三頭六臂的功力，真正做到把「為人師表」四個字的重量扛在肩頭上。
「繪我家鄉地圖」競賽在師生們全力以赴、評審團慎重公允評分，以及所有工作人員、志工團隊的合作下，圓滿落幕，最後由水碓國小以「水碓me趣」拿下冠軍。在宣布獲獎時，水碓國小孩子們那種不可置信又雀躍不已的神情，真是動人，這間才57位學生的迷你小學，聽說從暑假開始就由老師帶領著準備這項比賽，最終才能靠著同學們在台上流暢生動的演出，和非常細緻費工的地圖製作，贏得榮譽。
我很幸運能贊助並參與這個有萬分意義的活動，讓孩子們透過這樣一個過程，真真正正的去走訪、思索、感受故鄉，這絕對是一輩子的禮物，就如同我一開場跟孩子們分享的：「你們長大之後，無論落腳何處，雲林永遠是你唯一的根，現在好好去認識故鄉的美好，將來你們會以故鄉為榮。」
透過孩子們的眼睛，我重新領略了故鄉的可愛，也因著這個機會，能帶母親重遊舊時故里，這一天，對我來說，真是天時、地利、人和，美妙極了。
